De ontsluiting van de haven van Zeebrugge:
eerste ontwerpversie.

De haven van Zeebrugge kende de laatste decennia een grote groei en de prognoses qua volume van de goederentrafiek voor de komende jaren zijn positief.  Zo'n 10.725 mensen werken er in meer dan 300 bedrijven en daarmee is de haven uiteraard een belangrijke werkverschaffer.  In mei 2001 werd een werkgroep opgericht die het "Strategisch Plan" voor de ontsluiting en de toekomst van de haven uitwerkt.  In oktober lag de eerste ontwerpversie ervan op tafel.

Het volume verscheepte goederen in 2000 lag rond de 35 miljoen ton; tegen 2020 zou dat rond de 75 miljoen ton moeten liggen en in 2030 rond de 95 miljoen ton.  Een dergelijke expansie vereist natuurlijk een aangepaste infrastructuur en een efficiënte toegang tot het havengebied.  Uitgaande hiervan werden een aantal kernbeslissingen op papier gezet.

Teneinde aan toekomstige behoeftes voor bedrijfsterreinen te kunnen voldoen, werden in het havengebied bepaalde gebieden afgebakend als strategische reserves.  Deze reserves kunnen dan op middellange en lange termijn aangesproken worden indien daar nood aan is.  Nieuwe infrastructuurwerken moeten de haven beter toegankelijk maken.  Zo zal de toegankelijk vanuit zee vergroot worden door een verdieping van de voorhaven tot 46 voet (getijongebonden; 55 voet getijdegebonden) waardoor de laatste generatie containerschepen de haven zullen kunnen aandoen zonder rekening te moeten houden met eb en vloed.  De toegang via het wegennet zal verbeterd worden door de aanleg van de AX (Westkapelle - Blauwe Toren), de spoorinfrastructuur en de binnenvaart zullen eveneens geoptimaliseerd worden.  In het plan is eveneens rekening gehouden met de leefbaarheid van de verschillende woonkernen in en rond het havengebied en zullen programma's opgezet worden om deze te verbeteren.  Het leefmilieu is een belangrijke factor in dit plan.

Wat is nu de impact op onze streek?  De Dudzeelse polder: gedurende de volledige planperiode worden de natuurwaarden ervan in stand gehouden, maar het gebied wordt wel als een strategische reserve (op lange termijn!) opgenomen.  Daarnaast is er de ontsluiting van het wegennet: door de aanleg van de AX zal een groter deel van het wegtransport via de bestaande N49 gebeuren.  Waar een groot aantal van de Dammenaars hun hart voor vasthouden is uiteraard het Noorderkanaal.  Komt het er nu of niet?  In deze versie van het strategisch plan is er sprake van de volgende maatregelen om het goederentransport via de binnenvaart te verbeteren: capaciteitsverhoging van het kanaal Brugge-Gent naar 1350 ton en estuaire vaart (dit is vervoer naar het Schelde-monding via de kust).  De binnenvaart zou dus voornamelijk via de al bestaande infrastructuur gebeuren; over het Noorderkanaal (en de gekende gevolgen) is in dit plan niets te vinden.  Het mooie kanaallandschap lijkt hierbij gered (althans voorlopig).

Voor de belanghebbenden: in het voorjaar van 2003 wordt er een informatiemaand georganiseerd.
Blijf op de hoogte van de ontwikkelingen via www.wes.be.

Bron: nieuwsbrief Zeebrugge Strategisch 2.  "Het strategisch plan voor de haven Brugge-Zeebrugge".