Le château de Moerkerke

Où?: Kasteelstraat 7, 8340 Moerkerke [gps]
Accessibilité: sur réservation [cfr website]

Après avoir été propriété de la famille de "van Moerkerke", le domaine passait dans les mains de la famille de "van Praet".  Cette dernière est une famille noble très vieille et très importante (cfr. aussi Oedelem).  Au 16ème siècle, le bourg était vendu par cette famille.  Différentes familles nobles ont successivement possédé le château avant que les frères Xavériens en devenaient les maîtres en 1922.  Après eux, le colonel van den Broeck y habitait.

Le château a connu un grand nombre de réconstructions.  Le premier château consistait d'un bastion (donjon) carré central bâti sur une montée artificielle et un court principal.  Ce donjon était l'unité défensive façant la mer.  La tour était accessible via un pont-levis.  Dans le crypte on peut encore voir des traces de cette période.

Pendant la révolte du compte flamand contre la couronne française, les nobles du château de Moerkerke ont choisi la côté du roi de la France. En 1302, dans la ferme "Groene Hoeve" (situé à Den Hoorn) les Flamands planifiaient une attaque contre le château.  Le résultat est que le château était mis à feu.  A la fin du 14ème siècle, le château était attaqué par une milice pillante de Gand.

Un des résidents le plus connu était Charles de Saint-Omer.  Il vivait ici dans le 16ème siècle et était un des plus célèbres botanistes de son temps.  Il installait un des premiers et plus beaux jardins botaniques du pays sur le domaine.  Il a aussi produit une collection d'aquarelles uniques.

A la fin du 16ème siècle, le domaine est acheté par Clement de Castille, un noble espagnol.  A cause des nouvelles techniques de guerre (armes à feu,...) les châteaux perdent leur charactère défensif.  Beaucoup sont transformés en maisons de plaisance.  Clement de Castille transforme aussi le château de Moerkerke.  Quelques années plus tard il vend le domaine à un commerçant de Bruges.

A 1700, Pierre de la Vilette devient propriétaire mais il mourit seize ans plus tard sans successeur, ce qui fait que le château passe dans les mains de Philippe François d'Hanins.  La famille d'Hanins adapte le bâtiment au style de cette époque: néo-classique.  On le fait restaurer et revêtir ("dématerialiser").

Par mariage, le bien devient propriété de la famille noble 't Serclaes de Wommersom, qui à sa tour fait rénover le château.  Son apparence actuele date de 1912, mais au moment de l'achat par le colonel Van den Broeck en 1964, le château se trouvait de nouveau dans un état ruineux.  Heureusement l'ensemble a été bien restauré.

Actuellement le château est très populaire pour l' organisation de fêtes et mariages.