l' église Notre Dame de Damme

La tour de l'église de Damme domine le paysage des polders.  La maison de prière est un des monuments le plus connu de la ville médiévale; ceci est largement dû à la tour plate.  Des églises avec des tours plates sont pratiquement uniques pour les polders.  Les églises de Lissewege, Oostkerke et St.-Anna ter Muyden ont aussi une telle tour plate. 

Peu de temps après la fondation de Damme, il y avait déjà une chapelle temporaire dépendant de l' église d' Oostkerke.  En 1225 la construction de l'église actuelle commençait (et à cette époque la tour avait une flèche avec des petites tours de coin!).  La ville était très florissante, s'agrandissait vite et après peu de temps la maison de prière était devenue trop petite.  En 1340, elle était élargie.  En 1578, les gueux pillaient l' église.  Entre 1621 et 1626 elle était restaurée.  Malheureusement la prospérité ne restait pas.  A cause de la dépopulation de la ville, l' église était devenue trop grande et les coûts pour l'entretien devenaient trop lourds.  En 1704, on parle pour la première fois de démonter une partie du bâtiment, mais ce n' était qu'en 1725 que le Conseil Supérieure de Malines donne sa permission.  La partie entre la tour et la nef actuelle était démontée, ainsi que la flèche de la tour qui se trouvait dans un très mauvais état.  On a gardé les arches pour supporter la tour.  Les matériaux récupérés étaient vendus.  

L' intérieur vaut un détour et contient un trésor de pièces exclusives.  La grande fierté de l'église sont sans doute les statues en bois des apôtres qui datent encore du 13ème siècle!  Elles ont miraculeusement survecu les troubles réligieux du 16ème siècle.  Au milieu de l' autel de la croix se trouve la croix des miracles.  Selon la légende, cette croix était trouvée dans la mer par des pêcheurs qui la plaçaient dans l'église.  Chaque année on porte cette croix dans la Procession du Saint Sang à Bruges.  En plus on peut voir des fragments de peintures murales du 14ème siècle, un confessionnal baroque (17ème siècle, venant de la cathédrale de Saint-Donaas de Bruges qui était démolie en 1801), la chapelle du Sacrament Saint (1485), l' autel de Sainte-Anne (16ème siècle) et beaucoup d' autres choses.  Pour les amateurs: il y a encore quelques très vieilles pierres tombales dans l'église.  La plus vieille tombe (1294) était conservée dans le musée de Bijloke à Gand.  Malheureusement elle a disparu du musée sans aucune trace.  Pour une description détaillée, on vous conseille de faire appel à un guide spécialisé.   

La maison de prière et la tour sont des monuments classés et sont ouvert pour le public.  L'église est accessible en chaise roulante. Ceux qui n'ont pas peur d'une grimpée, doivent certainement visiter la tour.  A partir du faîte, vous avez un belle vue sur la ville, les remparts et le paysage spacieux.   Heures d'ouverture: voir l'office pour le tourisme. 

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