|

Oostkerke
 Op
deze plaats ontstond één van de eerste kerkgemeenschappen van de
omgeving. Andere nederzettingen (Damme, Moerkerke,
Hoeke, Westkapelle, Lapscheure,...) in de buurt stonden lang onder het gezag van de kerk van
Oostkerke.
Volgens de overlevering, dankt het dorp haar onstaan
aan Sint Guthago (of Sint Guthagon) die van Schotse (of Ierse) koninklijke bloede
was. Hij leefde in de 7de eeuw (andere bronnen hebben het over de 9de
eeuw) als een pelgim in
Vlaanderen. Hij werd te Oostkerke begraven. Nadat er wonderen
gebeurden aan het graf, werd er een kapel opgericht. In 1159 werd zijn
stoffelijk overschot door de bisschop van Doornik er in een reliekkast
geplaatst. De
toren van de kerk zou vroeger
dienst gedaan hebben als vuurtoren voor de schippers. Op het kerkhof zelf
zouden nog een aantal grafzerken liggen uit de 14e en 15e eeuw. Net zoals
de andere dorpen in de polders werd het getroffen door overstromingen.
Niet enkel de natuur, maar ook de mens heeft voor leed en vernieling
gezorgd. Geuzen en buitenlandse legers plunderden, eisten voedsel of vee
op, staken dijken door enz... De laatste grootschalige vernieling gebeurde
op het einde van de 2de Wereldoorlog. Hevige beschietingen en het onder
water zetten van de streek hadden veel slachtoffers als gevolg. Als kroon
op het werk werd de toren van de kerk door terugtrekkende Duitse soldaten
gedynamieteerd. 2500 kg dynamiet deed de toren instorten en verwoestte bijna de hele kerk. Na
de oorlog werd de kerk heropgebouwd in de vroegere staat.
Geen
dorp in de polders zonder haven. Ook Oostkerke had zijn haven, namelijk Monnikenrede.
Zoek er echter niet naar, deze haven is ondertussen onder de grond (en onder de
Damse Vaart) verdwenen. Dank u, Napoleon...
Op een
steenworp van de kerk ligt het kasteel van Oostkerke en net buiten de dorpskom
bevinden zich nog 2 windmolens. De krinkeldijk (richting Hoeke)
is één van de mooiste wegen uit de streek die een ware wielerliefhebber niet
links mag laten liggen. Ook de Damse Vaart, het Leopold- en
Schipdonkkanaal liggen dicht bij het dorp. Vanop het fietspad dat vlak
naast de kanalen ligt, kan u ten volle van deze waterpracht genieten. In 1974 werd Oostkerke verkozen tot het
mooiste dorp van West-Vlaanderen. Het heeft die prijs zeker
verdiend... De ongelovigen nodigen wij graag uit; veel woorden zullen niet
nodig zijn. Bezienswaardigheden: kerk,
kasteel, 2
molens.   
naar:
overzichtskaart / stratenplan
van Oostkerke
overzichtspagina |